Vivre sans manger pendant une semaine, ou plus

Aujourd'hui, je me rends à la résidence de Crêt-Bérard, au-dessus de Puidoux, pour participer à une retraite avec pratique du jeûne qui durera jusqu'à dimanche prochain. C'est la quatrième année consécutive que je me soumets à cette expérience. Elle me semblait si redoutable la première fois! En fait, le jeûne bien dirigé n'est pas une épreuve. Il permet une découverte: celle de l'étonnante résistance de l'être.

Parmi les choix d'une expérience à la fois physique et spirituelle pour échapper à la routine quotidienne, on peut prendre le train de Lourdes, marcher jusqu'à Compostelle, suivre des dromadaires dans le désert, consommer les eaux ou se rouler dans les boues d'une source réputée, se rendre en pélerinage (hadj) à La Mecque, aller vénérer un gourou en Inde. J'ai choisi, cette année encore, les promenades à jeun dans les forêts du Mont-Pélerin.

Un ami m'a demandé comment je me préparais à cette semaine. En mangeant plus pour faire des réserves? En dégustant les mets comme un condamné sa dernière cigarette? En diminuant le nombre de calories pour ne pas être sur-pris? Dans la fiche de conseils que reçoivent les futurs jeûneurs, il est recommandé de mettre la pédale douce deux ou trois jours avant.
Ce qui me frappe, c'est le privilège paradoxal et déconcertant qui m'est imparti: celui de me lancer dans un jeûne (dirigé) en payant une forte somme d'argent. Sous d'autres latitudes, être affamé ne coûte rien et l'on n'a pas besoin de se forcer pour oublier l'heure du repas...

Demain, après l'office du matin et la gymnastique douce, nous commencerons à méditer sur les Béatitudes qui seront le thème de réflexion des causeries et échanges de la semaine. Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés!