Rencontres nocturnes sur la toile

Le terme anglais chat, bavardage, signifie plus spécifiquement aujourd'hui: communication entre personnes sur le réseau Internet -- la toile -- par l'échange de messages et d'images; la traduction française agréée est causette, la canadienne clavardage, mais les usagers préfèrent tchate parce que cela leur rappelle la tchatche. Chaque nuit -- et la nuit ne connaît pas de fin autour du globe --, des millions de personnes rivées sur leur écran d'ordinateur s'enfoncent dans ces échanges avec des correspondants inconnus qui deviendront peut-être des frères ou des soeurs. Les thèmes des chatrooms à disposition sont clairement définis. Certains échangent les dernières nouvelles qu'ils ont glanées sur leur chanteuse adorée/détestée; prédisent le transfert de tel footballeur; disputent d'un point controversé de la kabbale ou confessent à un étranger, sous le couvert du pseudonyme, des secrets qu'ils ne peuvent/veulent partager avec leur entourage.

D'autres cherchent l'âme soeur. Et plus si entente. La toile offre encore une autre possibilité: la rencontre instantanée avec un corps virtuel, pourtant réel; les personnes disposent pour cela d'une caméra qui transmet leur image alors qu'elles/ils tapent leur message et scrutent l'image de leur correspondant/e. On peut se regarder au fond des yeux, du décolleté et du slip tout en ignorant le nom, la nationalité, l'état civil et les états de services du/de la complice. Des messieurs et des dames s'y adonnent pendant que leur conjoint ou les enfants dorment. Ou bien parce que personne ne dort jamais chez eux. Certains sont curieux en couple.

Les femmes sont beaucoup plus nombreuses dans les chatrooms des candidat/e/s au mariage que dans ceux de la gratification instantanée. Comme on sait, Vénus les conduit dans cette voie. Je n'ai jamais fréquenté les chats ni les sites de rencontre [je préfère l'approche des blogues], mais "Cyberstar" (une femme, un homme?) qui publie ses choix sur le site de photos Flickr [des "blogues" purement images] a rassemblé plus d'une centaine de portraits webcam. La webcam est cette caméra bon marché que les gens placent à côté de leur écran afin d'envoyer leur image en direct -- pour permettre à toute la famille en Australie de saluer grand-maman à Ostermündigen ou à l'exhibitionniste anonyme de s'adonner chez lui à sa pratique.

"Cyberstar" a donc traîné sur des sites de rencontre et capté les portraits que les correspondants donnent d'eux-mêmes. Il/elle les a trié en catégories: beauté, sexe, romance, dépression, relations, solitude, chômage... Et genre de vie, parce que derrière les corps, on distingue parfois des détails révélateurs du cadre dans lequel vit la personne. C'est ce qui me frappe dans cette série: la possibilité de confronter le visage, l'expression, l'attitude, la silhouette, la corpulence avec les détails de l'environnement.

Et le voyeur (de l'âme autant que du corps) que je suis dans ce cas déchiffre aussi les textes.

Dans The Body, Hanif Kureishi fait dire à l'un de ses personnages: "Fortunately, I'm a cheap drunk. A few glasses and I can understand Lacan."